Результат и качество 3д печати будет определяться тем, насколько правильно была выбрана печатная технология, а также материал для распечатки изделия.
SLA (Laser Stereolithography, Лазерная стереолитография) представляет собой технологию послойной или аддитивной 3d печати, где в роли рабочего материала выступает жидкая фотореактивная или фотополимерная смола.
Процесс затвердевания смолы происходит аддитивно, то есть послойно, с расположением изделия в камере 3д принтера, где будет работать маломощный ультрафиолетовый лазер. Печатный процесс начинается с создания поддержек, благодаря который можно будет идеально выровнять горизонтальную поверхность. Формирование крупной модели может занимать по времени более 24 часов.
3д печать полимером характеризуется достаточно высокой стоимостью, но она полностью компенсируется не менее высоким качеством готового изделия, которое будет отличаться идеально гладкой поверхностью и возможностью точного отражения всех мелких нюансов, размер которых может составлять 0,05-0,15 миллиметров.
Полимерная 3д печать подходит для формирования мастер-моделей, которые в последующем будут использованы для литья. Кроме того, ее используют для создания прототипов изделий, которые планируется запустить в серийное производство. Технология SLA полимерной 3d печати позволяет распечатывать готовые изделия в сборке, с возможностью включения в их конструкцию вращающихся деталей и крупных внутренних полостей.
Минусом данной технологии, использующей фотополимерную смолу, является низкая прочность готового изделия. Как следствие, SLA технологию обычно не используют для изготовления конечного продукта. Заметим, что качество SLA 3д печати полимером будет определяться физико-химическими характеристиками и составом задействованного расходного вещества. Рабочий материал может отличаться хорошими термостойким свойствами, высокими показателями прочности, гибкости и износостойкости. Но стоимость подобного полимерной 3d печати будет не в пример выше цены использования обычного фотополимера.
Технология FDM (Fused Deposition Modeling, метод послойного направления) задействует расплавленную пластиковую нить. При этом самым популярным вариантом здесь будет использование в 3д печати PLA пластика или полилактида, представляющего собой алифатический полиэфир молочной кислоты. Данный материал изготавливается из растительного сырья (целлюлоза, маниока, соя, кукуруза, картофель, сахарный тростник), что определяет его экологическую чистоту и фактор биоразлагаемости. Нетоксичная 3д печать PLA рекомендована для изготовления пищевой упаковки, медицинских изделий, детских игрушек и т.д.
3д печать PLA пластиком обеспечивает формирование ровной поверхности, высокую детализацию, достойное скольжение деталей, а также размерную стабильность. Даже при изготовлении крупных объектов усадка и деформация детали не превысить 2 процентов, с пространственными искажениями на уровне до 1 процента. PLA пластик имеет широкую палитру цветовых оттенков и доступную цену.
Следует отметить, что 3д печать PLA пластиком все же имеет определенные эксплуатационные ограничения. Материал недолговечен и хрупок, а его относительно низкая термостойкость приводит к возникновению деформаций при температурах 70-80 градусов Цельсия.
В целом, полимерная 3д печать PLA пластиком хорошо подходит для изготовления прототипов, а также объектов декоративного назначения, которые не будут характеризоваться особой длительностью использования и подверганием чрезмерно высоким нагрузкам.
Изделия, выполненные из PLA пластика, могут быть отшлифованы, выкрашены акриловой краской, просверлены. Если есть необходимость печати нависающих деталей от 30 градусов, то это можно сделать при помощи распечатки специальных поддержек. Их последующее удаление будет предусматривать механическую обработку готового изделия.